البابليون

نشأ البابليون نتيجة للتمازج الطويل المشترك بين السومريين والساميين المستوطنين بينهم، وعرفت المنطقة الواقعة في الجنوب الشرقي لبلاد ما بين النهرين باسم بلاد بابل تحدها من جهة الشرق مملكة عيلام، ومن الجنوب الشرقي للخليج العربي، ومن الجنوب والغرب الصحراء العربية، ومن الشمال مملكة آشور. أما تسميتها ببابل فهي محدثة بعد أن كانت تعرف بـسومر وأكاد، ومن مدنها الهامة مدينتي بابل وأور.
سيطر السومريون على بابل حوالي سنة 2300 ق.م، وفي سنة 1900 ق.م بدأ الآموريون بالسيطرة التدريجية على بلاد ما بين النهرين وبابل، إلى أن تولى السلطة فيها حمورابي خلال السنوات ما بين 1728 ـ 1686 ق.م فخضعت له جميع بلاد ما بين النهرين الجنوبية والوسطى والشمالية وكذلك الأرض العيلامية، وسمى نفسه "حاكم سومر وأكاد وجهات العالم الأربع" كما سنَّ شريعته التنظيمية المعروفة بشريعة حمورابي.
دمر الحثيون مدينة بابل حوالي 1530 ق.م، ثم أسس الكاشيون فيها مملكة استمرت حوالي 400 سنة، بعدها خضعت للسيطرة الآشورية حتى ظهور نبوخذنصر الأول الذي تولى السلطة فيها أواخر القرن الثاني عشر ق.م. فهزم عيلام وصدّ الآشوريين. وفي أيام نبوخذنصر الثاني خلال السنوات 604 ـ 562 ق.م. استعادت بابل قوتها، وكان أول انتصار حققه هذا الملك هو تغلبه على جيوش الفراعنة المساندة للآشوريين في كركميش سنة 605 ق.م. وهكذا سيطرت بابل على كامل سورية وفلسطين.
أعاد نبوخذنصر بناء معبد الإله مردوخ في بابل كما شيد فيها الحدائق المعلقة إحدى عجائب الدنيا السبع. وفي سنة 539 ق.م. سقطت بابل بأيدي الفرس الأخمينيين، وفي العهد الهيلينستي تابعت انحدارها حتى هجرت نهائياً قبل الميلاد