الفرس

شهدت بلاد فارس إيران الحالية ولادة حضارة مبكرة في عيلام حوالي سنة 4000 ق.م. سكن الفرس (من العرق الآري في جنوب البلاد حوالي الألف الثاني قبل الميلاد، واستقر الميديون (أيضاً من العرق الآري) في الشمال الغربي حوالي الألف الأول قبل الميلاد، واصطدموا هناك بـالآشوريين في القرن التاسع قبل الميلاد. وعندما حل القرن السابع قبل الميلاد أسس الميديون مملكة قوية، ثم قاموا بغزو آشور حوالي سنة 613 ـ 612 ق.م.، غير أنهم تعرضوا لغزو الفرس بقيادة قورش في منتصف القرن السادس قبل الميلاد.
وفي الأعوام التالية أقام خلفاء قورش من الفرس الأخمينيين امبراطورية واسعة امتدت من مصر إلى البنجاب، ومن الدردنيل إلى سمرقند بما في ذلك سورية. وكانت الديانة المعتنقة في هذه الامبراطورية هي الزردشتية التي تقول بوجود إلهين واحد للخير والآخر للشر والصراع بينهما لا ينقطع. كما نظمت تشريعات الدولة فيها على نسق التنظيم الآشوري، وتأثرت فنونها بالفن المصري والبابلي.
وفي سنة 333 ق.م. تعرض الفرس بقيادة داريوس إلى الهزيمة أمام الإسكندر الكبير المقدوني في معركة إيسوس ثم تعرضوا للهزيمة ثانية في معركة أربيل سنة 331 ق.م.، وفي منتصف القرن الثالث قبل الميلاد انفصل، البارثيون من الفرس القاطنين في الشمال الشرقي من بلاد فارس وشكلوا امبراطورية نافست روما، ثم انتقل حكمها إلى الفرس الساسانيين عبر السنوات الطوال التي امتدت من 226 ق.م وحتى 641م حين انتشر فيها الإسلام إثر الفتح العربي.
ازدهرت بلاد فارس في العهد الأموي، وحين صارت السيطرة للسلاجقة الأتراك في العهد العباسي، نشط فيها الشعر والفلسفة والرياضيات والفلك خلال القرون الممتدة بين العاشر والثالث عشر للميلاد، وفي عام 1220م صارت بلاد فارس خاضعة لنفوذ جنكيز خان وامبراطورية المغول، ومنذ ذلك التاريخ بدأت حضارتهم بالتدهور حتى استلام الفرس الصفويين زمام الحكم سنة 1502م.