البيزنطيون


كاتدرائية سمعان العمودي
من الآثار البيزنطية في سورية

في عام 330 للميلاد أعاد الامبراطور الروماني قسطنطين الأول الكبير بناء مدينة بيزنطة (استنبول الحالية) ودعاها القسطنطينية نسبة لاسمه. وفي عام 334 نقل إليها الدوائر الرسمية المتواجدة أصلاً في روما، وجعلها عاصمة للامبراطورية الرومانية، كما جعل المسيحية الديانة الرسمية فيها.

انقسمت هذه الامبراطورية إلى شطرين بعد وفاة آخر امبراطور لها (ثيودوسوس الأول الكبير) سنة 395م، فورثه ولداه وتقاسما العرش مناصفة بينهما، وحكم هونوريوس الشطر الغربي وعاصمته روما وبقيت تسمية الامبراطورية الرومانية على حالها، بينما تولى أركاديوس الشطر الشرقي الذي عرف باسم الامبراطورية الرومانية الشرقية أو الامبراطورية البيزنطية وبقيت القسطنطينة عاصمة لها، وكانت اللغة السائدة فيها هي اليونانية إلى جانب اللغة اللاتينية الرسمية، كما أن نفوذها كان يشمل آسيا الصغرى وشبه جزيرة البلقان ومصر، وسورية التي ظلت خاضعة لها حتى الفتح العربي الإسلامي لها سنة 15هـ/636م.

توسعت الامبراطورية البيزنطية في عهد الامبراطور يوستنيان الذي حكم خلال السنوات 527 ـ 565م حتى حدود إيطاليا وشمال أفريقيا، كما انتعش فيها الفن والأدب والموسيقى والعمارة، إلى أن انهارت عند سقوط القسطنطينية بأيدي الأتراك العثمانيين بقيادة السلطان محمد الثاني (الملقب بالفاتح) سنة 1453م.